ফের বিতর্কে জড়ালেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি। ভারতীয় ক্রিকেট দলকে কটাক্ষ করতে গিয়ে আফ্রিদি বলেন, ‘ভারতের বিরুদ্ধে খেলা আমি সবসময় উপভোগ করেছি। আমরা ওদের বারবার খুব ভালভাবে হারিয়েছি। আমরা ওদের এতবার হারিয়েছি, ওরা খেলা শেষ হওয়ার পর কাকুতি-মিনতি করতো, আমাদের আছে মাফ চাইতো।’

আফ্রিদি আরো বলেছেন, ‘ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচে খুব চাপ থাকত। ওদের বিরুদ্ধে খেলা উপভোগ করেছি। ওরা ভাল দল, বড় দল। ওদের দেশে গিয়ে ভাল পারফরম্যান্স দেখাতে পারলে আলাদা তৃপ্তি হত। ভারতের বিরুদ্ধে ১৪১ রানের ইনিংসটা আমার সবচেয়ে প্রিয়। সেই ইনিংস ছিল আবার ভারতের মাটিতেই (১৯৯৯ সালে চেন্নাই টেস্টে)। সেই সফরে আমার যাওয়ার কথা ছিল না। আমাকে দলে নেওয়া হচ্ছিল না। ওয়াসিম ভাই ও তৎকালীন প্রধান নির্বাচক আমাকে অনেক সাহায্য করেন। সেই সফর অত্যন্ত কঠিন ছিল। আমার ইনিংসটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল।’

চেন্নাই টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ওপেন করতে নেমে ২১টি বাউন্ডারি ও তিনটি ছক্কা মারেন আফ্রিদি। ৪২ রানে ২ উইকেট হারানোর পর আফ্রিদি ও ইনজামাম উল হকের পাল্টা লড়াইয়ের সুবাদে ২৮৬ রানের ভদ্রস্থ স্কোর করতে সক্ষম হয় পাকিস্তান। শেষপর্যন্ত তারাই ম্যাচ জেতে।

ভারতের বিরুদ্ধে ৬৭টি একদিনের একদিনের ম্যাচ খেলে ১,৫২৪ রান করেন আফ্রিদি। তিনি আটটি টেস্ট ম্যাচ খেলে ৭০৯ রান করেন। এই অলরাউন্ডার জানিয়েছেন, অন্য কোনও দেশের চেয়ে ভারতেই সবচেয়ে বেশি ভালবাসা পেয়েছেন তিনি। তবে একইসঙ্গে ভারতের সাবেক ক্রিকেটার গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে বচসার কথাও উল্লেখ করেছেন তিনি।